韩信少年时家境贫困，乞食为生，胸怀大志，常寄人篱下。少时他在街上行走，突然面前三四个地痞流氓拦住了去路，说：我们哥们有点事找你，就看你敢不敢做。韩信不知是什么事，承蒙各位抬爱我韩信。那几个流氓大笑起来，我们不是要抬你，而是要揍你！韩信见他们杀气腾腾，依然平静地问：“各位，不知小可哪里得罪了大家，你我昔日无仇，今日无冤，为何揍我，实在令人摸不着头脑”！其中一人说：不为什么，只是听说你胆子很大，今天我们几个想见识见识，看你到底有多大的胆子，是不是比我们哥们胆子还要大！韩信一听，明明是没事找事，故意为难自己，心中很是气愤，又不敢冒犯他们，只好赔笑说：“各位兄弟，想是有人信口误传，我韩信哪里有什么胆识，又岂能跟你们相提并论”。那群人看怎么也激怒不了韩信，但仍不肯放他过去，只见那领头人，抽出宝剑，王韩信面前一仍，又说：“看你还老实，今天我们不动手，你要是有胆量，你把宝剑拿起来，砍我的脑袋，那就算你小子有种。要不然，你就乖乖地从我的胯下钻过去！”韩信望望地上亮闪闪的宝剑，又看看面前叉腿仰头而立的地痞头头，心里只想拿起宝剑宰了这群狂小子。又一想寡不敌众，小不忍，则乱大谋。他忍气吞声，缓缓俯身而下，从领头人胯下钻了过去。围观的人无不惊愕，连那群流氓也愣在那里发呆。韩信则立起身，抖掉身上尘土，头也不回，扬长而去了。从那以后，那群流氓再也没有找过他的麻烦，这就是老少皆知的“胯下之辱”的故事。
韩信自幼聪明，能伸能屈，从不为小事误了自己前程。少时乞食，受胯下之辱。后来成长的道路并不平坦。首次从军投奔项梁，不被重用，项梁失败，又投奔项羽，任郎中小官，自感怀才不遇。刘邦被封为汉王后，韩信又离楚归汉，由萧何推荐投奔刘邦，当了一个管理粮库的小官。刘邦则认为韩信人年轻，难担大任。韩信觉得英雄无用武之地，非常苦闷，一气之下，又离汉出走。而萧何丞相独具慧眼，经常为刘邦物色人才。他认为韩信是出类拔萃的将才。当丞相萧何归朝，得知韩信未被重用，离汉出走，连忙骑上马匹从汉中出发亲自追赶，进入褒谷，当时天色已晚，月光皎洁，萧何乘着月光扬鞭快追，顺着栈道追了近百里。看见韩信立马河边，进退两难，原来是褒水滔滔，西沟小溪上游突下暴雨，山洪暴发，寒溪夜涨，拦住去路，无法前进。萧何则在月光下快马加鞭追到马道，终于找回了这位旷世奇才。在萧何苦口婆心劝导下韩信再次回到汉中，又经过萧何再次推荐，在今拜将坛旧址处，汉王刘邦亲自设坛拜韩信为大将，统帅三军，韩信上任后不负众望，明修栈道暗渡陈仓，岀散入秦，收复咸阳。后又领兵挂帅，逐鹿中原，号令三军，仅用5年时间就打败了兵强马壮的项羽，为创立汉朝江山立下了赫赫战功。后人为纪念萧何月下追韩信，特在马道寒溪旁立“寒溪夜涨”碑：“不是寒溪一夜涨，那有炎汉四百年”！