“褒水又名山河水”，在褒谷口引山河水灌田者，称为山河堰。
水利自古以来是安民兴邦之大事。“善治国者，必善治水”。山河堰是汉中市最早水利工程之一，也是汉王刘邦兴国安邦的水利工程。刘邦被封为汉中王，他就按照谋士张良主张，烧毁栈道，一心一意在四面环山的汉中盆地养精蓄锐，招揽人才，发展农业生产，待后东山再起。刘邦这些战略方针主要靠老臣萧何辅政实施完成的。为了聚集人才，萧何月下追韩信，不拘一格选英才，使三军有了统帅；为了军需，备聚粮草，萧何策划发展生产，兴修水利，种植稻禾。亲自指挥，还安排曹参督工。在褒水出山，砌石筑堰，蓄水分流。山河堰建成后解决了10多万亩农田的灌溉问题。堰区连年丰收，使汉中农业得到快速发展。后来，刘邦北伐关中，萧何则“据守汉中，足食足兵”，有力支援了刘邦还定三秦。楚汉相争时萧何“转曹关中，给食不乏”，汉军所需物资源源不断地从汉中得到补给。萧何创修的山河堰水利工程为刘邦夺取政权，统一天下，发挥了重要作用。后人为纪念古堰恩惠，颂扬萧何曹参的功德，将山河堰称为“萧何堰”或“萧参堰”，并在堰区修庙建祠。堰头的今河东店小学原有“萧曹祠”，也称“萧何庙”。山河堰区被后来褒惠渠所覆盖替代。