秦岭是青藏高原以东最高大的山脉，也是中国地理气候南北分界线。在宽阔平展的四川盆地北部则是绵延宽阔的大巴山地，秦岭和大巴山孕育了无数的溪泉河流，这些大大小小的水脉，汇聚成长江上游两条著名的支流：嘉陵江和汉水。云横秦岭，雪拥蓝关，穿越秦岭巴山路途多艰，古称“蜀道”一一蜀道难，难于上青天，诗人的惊呼展示了山河的奇观。
地域的封闭和道路的险竣，使得汉水上游成为自古以来一个封闭的秘境。而今，数条国道和铁路线穿越泰蛉，将我们的寻访之旅延伸到汉水上游的隐秘世界。
秦岭巴山之间地势下陷，发源于两座山脉的大大小小的河流，汇聚在山间谷地，形成了一条大江，这是汉水--自古以来，“江河淮汉”并称，注定了这条河流的备受瞩目。汉水在秦巴山间孕育了汉水上游量大的河谷盆地——汉中盆地。汉中古城，位居这个长达l50公里、宽达50公里的盆地之中。汉中自古被誊为“鱼米之乡”，又号称”小江南”--以它山河地理的重要性、以它富庶的物产，汉王刘邦曾在此驻留，筑坛拜将，厉兵秣马，明修栈道暗渡陈仓，从而北定三秦，一统中国，建立了大汉帝国，从而使“汉”成为一个帝国的名号（汉朝），—个民族的称号（汉族），一种文字的名称（汉字），一种语言的标志（汉语）……这注定了它在历史上的不同凡响，汉水行走，山水与古国的寻访，就从这里开始。