在中国的历史和现实中，“女祸”是个暧昧的字眼。表面上恨她，内心里却又爱得要死。中国文化的虚伪性充分体现于此。以前大家都说，红颜祸水，最著名事例的就是夏亡以末喜，商亡于妲己，而西周亡于褒姒，这是历史上的定论。但是明代以后，就有人提出异议，比如李贽，如唐甄，如袁枚。最著名的还是鲁迅，他说一段著名的话，令天下男人汗颜不已，他说：“历史上亡国败家的原因，每每归咎女子。糊糊涂涂地代担全体的罪恶已经三千多年了，我一向不相信昭君出塞会安汉，木兰从军就可以保隋；也不相信妲己亡殷、西施亡吴、杨妃乱唐的那些古老话。我以为在男权社会里，女人是决不会有这种大力量的，兴亡的责任，都应该男的负。但向来的男性的作者，大抵将败亡的大罪，推在女性身上，这真是一钱不值的没有出息的男人。”
鲁迅犀利归犀利，但毕竟近3000年过去了。西周的时候可不这么认为。《诗经》里就说：“赫赫宗周，褒姒灭之。”堂堂大周，竟然毁于一个女人之手。女人如果真的这么厉害，中国历史可能要改写。这还不算完，《诗经》里其他篇章，像《正月》、《瞻卬》、《白华》等，也指桑骂槐了好久。
《诗经》里有的是民歌，有的是庙堂音乐，反复提到褒姒，看来褒姒确有其人。那么，褒姒到底是一个什么样的人呢？果真是一个祸害的形象吗？
我们得求助于司马迁，来看《史记·周本纪》，据说太史公关于褒姒的记述是取自《国语·郑语》，两者内容大同而小异，基本上没有原则问题。我们还是按《史记》的来。
纵观《史记·周本纪》，关于褒姒的前前后后，其实是一个充满硬伤的神话传说。在里头，褒姒不是人，她是有来头的，不说是神，也不能说是仙，当然，说她是妖也不太恰当。
话说还是在夏朝末年的时候——人家周朝自己的历史上的记载——突然有一天，有两条神龙飞到宫殿的院子里，说：俺们是褒国的两个国君。夏帝一看——没说是哪个国君，谣言什么的就这样，说得有板有眼，但时间、地点、人物都搞得很玄虚，反正是夏朝的国君——夏帝一看这可咋办，赶紧找人占卜，古代人迷信，凡事必卜，自己作不了主，天作主，祖先作主，你看殷墟几千年后还出土那么多甲骨，天天占卜来着。说杀了它们看行不行，一占，不吉；把他们赶走呢，一占，又不吉；那留下吧，还是不吉。最后，“卜请其漦而藏之”，吉了。漦，唾液，就是龙涎，研究《山海经》的袁珂先生认为不是龙涎而是精液，不知何本。大家都说是唾液，我们就当是唾液吧。找了个大匣子，封存了起来。然后这两神龙，飞走了。
夏朝灭亡，这匣子传给了商，夏、商两代不敢启封，一直按原样放着。这回到了周朝，周朝开始也不敢打开。可到后来出了个周厉王。周厉王大家都知道，就是限制言论自由结果引发国人暴动，被赶到山西的那位，在中国历史上，他名声可不咋地，谥号是“厉”，这是恶谥，中国人讲究盖棺定论，人死了给一个最终的人品鉴定，周厉王这个评价不高。就是这个周厉王，不知为什么有一天心血来潮，把木匣打开了，打开一看，坏了，那龙涎流到了地上，赶紧清理，清理不掉。这可怎么办。周厉王有招，他叫来一群妇女，脱光了衣服，围着这龙涎又喊又跳，“厉王使妇人裸而譟之”。有人问，这是干嘛？这可是中国传统的招术，叫厌压。一物降一物，你这里有王气，我往土里埋金子；你这宅子里不太平，我墙上挂一桃木剑，这叫厌压。那“妇人裸而譟之”算什么？这里头有讲究。一边跳一边喊，这个好理解：街上有条狗，你一跺脚一大叫，狗跑了，就是这意思。那干嘛脱光了呢？是那周厉王太过荒淫吗？不是。中国古代歧视女性，认为女性脏，尤其是来了月事的时候，脏血是厌压的利器。中国人的思路，你恶我比你更恶，然后你输了。“妇人裸而譟之”，就是这么回事。
结果也没起作用。这龙涎变成了一“玄鼋”，跑到后宫里去了。“玄鼋”，玄，青黑色；鼋，以前大家认为是蜥蜴，其实应该是龟。为什么是龟？我们说鼋，一般都当成龟之类，在这里咋就成蜥蜴了？没有特别的理由，所以还应该是龟。其实，从道理上讲，这不龙涎么，你想想，龙与蛇什么关系？蛇与龟关系也很密切啊，它们在一起，那不就是玄武吗？所以还应当是龟。
这龟钻入后宫，被一个小女孩儿碰上了，一个小宫女，打杂的，奴婢。多大呢？“后宫之童妾既龀而遭之”。既龀，就是换完了牙，大约六七岁。可能碰了一下这龟还是咋的，过了几年，“既笄”，就是15岁的样子，怀孕了，然后生下个女儿。“无夫而生子”，说不清楚啊。又来历不明，挺害怕的，赶紧就把她丢弃了。如果事情发展到这儿，这事儿就算完了。
可是没完。
这时候，正当是周宣王在位。厉王跑了，国人要杀太子，太子静跑到召公家里，召公把自己儿子代替太子，让人杀了，太子静就一直呆在召公家，直到厉王在山西去世，他才继了王位，就是周宣王。宣王上台以后励精图治，号称宣王中兴。其实不是那么回事儿，搞了些政绩什么的，结果反而加速了西周的衰落。这个我上课讲过。
正当周宣王的时候，社会上开始流传一个童女谣，小女孩儿的儿歌，说是：“檿弧箕服，实亡周国。”大意是，如果出现桑木做的弓并配着箕一样的弓衣，大周就要灭亡了。古代的童谣可不得了，那都是政治预言。小孩子瞎唱懂什么啊，正因为不懂，传达的才是神秘的旨意。其实都是文人造出来的。现在也这样，不过不是给儿童唱了，都发微博了。
按照惯例，此事一出，得查。一查，正好有夫妇两个卖这些东西。宣王下令，赶紧抓住杀掉。这夫妻遭此无妄之灾，连夜逃命，在半路上正好遇到那个被抛弃的小孩子在那儿哭。夫妻一看，挺可怜的，就抱上走了，一口气跑到褒国。褒国在哪里儿，在现在陕西汉中那一带，看过《三国演义》的都知道，秦岭有条道叫褒斜道，褒，褒谷口，斜谷口，就是从这里来的。在褒国，夫妻两人把小孩子儿抚养成人。
她就是褒姒。
本文主人公终上场。
褒姒，这两字有讲究。褒，人在褒国，好理解。姒，姓。夏朝王室也是姒姓，还记得那两条神龙自称是褒国国君不？是有着连环关系的。
后来褒国国君有罪，因为褒姒长得漂亮，就把把她献给周王赎罪，因此，褒姒就入了王宫。她可能不知道，她本来就出生在这宫里的，现在又回来了。有的记载说周人进攻褒国，褒人送出褒姒求和。有此一说，反正是又进了宫。
后来的事情大家都知道了。“当幽王三年，王入后宫而爱之，生子伯服”。周幽王三年，也就是公元前779年，周幽王遇到了褒姒，一见倾心，很快生了个儿子，就是伯服。褒姒人长得漂亮，但不爱笑，如果一笑不就更漂亮了吗。幽王想尽办法让褒姒笑，褒姒就是不笑。后来幽王点着烽火。周朝的制度，周天子封邦建国，诸侯有从征的义务。众诸侯一见烽火点燃，以为有紧急军情，赶紧带领军队前来，急急忙忙赶来一看，结果上当了。这下褒姒笑了。如此者再三。拿国王和政府的信用开玩笑，后果很严重。后来真的打起来了，烽火再点燃，大家都不来了。
本来王后是姜后，太子是姜后之子宜臼，幽王喜欢褒姒，要以褒姒为后，更立伯服为太子，因此引起一场政治动荡，致使幽王身死，西周灭亡。
以上就是《史记·周本纪》关于褒姒的记载，但此记述如此荒诞，有悖《史记》一贯撰述风格不说，其硬伤也难使其成为信史。太史公是很严谨的历史学家，班固给太史公作传，赞“其文直，其事核，不虚美，不隐恶，故谓之实录”。虽然太史公经常有太过文学性地描述历史事件，“无韵之离骚”嘛，把一些细节写得太夸张，写鸿门宴说樊哙“怒发上冲冠”，这就不是历史的写作。但太史公不可能把怪乱神当成历史。
不谈这个历史的写法，先来推个理。
据以上记载，“童妾既龀而遭之（龙涎）”在“厉王之末”， 既龀即换乳牙，这是就小宫女应当六七岁。而“既笄而孕”，则是说在15岁怀孕。如此，褒姒当生于周宣王初年。按《史记·周本纪》，周宣王在位46年，那么，幽王三年的时候幽王与褒姒相遇时，她至少40岁左右。幽王其时年龄几何，并不可知，但按常理，一个男人，无论他多大，爱上一个40岁的女人可能性较小。古代人们寿命又短，活个五六十岁算是高寿了。在古代，赵雅芝估计也不多见，当然如果褒姒是“神女”另当别论。晁福林先生认为是幽王为太子时娶的褒姒，只是一种推理，缺乏史料支撑。
另一硬伤出在伯服身上。幽王已有太子，即宜臼，也就是后来的东迁的周平王。从周平王继位的情况看，此时，他至少已成年。为什么这么说，姜后被废后，宜臼出走申国，申侯等曾拥立其为王，因此西周末年，曾出现“二王并立”，可见其时宜臼不小了。而根据《竹书纪年》，周幽王八年（公元前774年）伯服被立为太子，当时约5岁。晁福林先生认为伯服长于宜臼，且伯服为长子，伯仲叔季，伯就是老大嘛。有此一说。还是按《史记》的来，幽王利令智昏更立一个婴儿太子也不是不可能。
再一硬伤则广为人知的“烽火戏诸侯”，诸侯匆匆远道而来勤王结果受骗，肯定十分狼狈。对笑点很高的褒姒来说——她不是一直不笑吗——这应该很不可笑。这可笑吗？但她却笑了，很有些假。先不言这是否十分可笑，最关键的是，烽燧制度一般认为是秦汉时期才有，其出现最早不早于战国后期。也就是说，在西周末年，中国还没有烽火告警这一档子事儿。
按《吕氏春秋》，则不是举烽火而击鼓。“周宅酆、镐，近戎人。与诸侯约：为高葆祷於王路，置鼓其上，远近相闻。即戎寇至，传鼓相告，诸侯之兵皆至，救天子。戎寇当至，幽王击鼓，诸侯之兵皆至，褒姒大说，喜之。幽王欲褒姒之笑也，因数击鼓，诸侯之兵数至而无寇。至於後戎寇真至，幽王击鼓，诸侯兵不至，幽王之身乃死於丽山之下，为天下笑。击鼓这个说法，挺不靠谱的，敌人来了，赶紧敲鼓，诸侯听得到吗！
总之，褒姒可能确有其人，但至少《史记·周本纪》的记载是不成立的。清人最善于考证，乾嘉大家崔述作《丰镐考信录》就指出过这一点。尽管其不成立，太史公仍然没有交代褒姒的具体恶行。我们所知道的褒姒的种种恶行，还是出现在刘向的《列女传》里。列女，不是烈女。列女，很多女人的意思。
《列女传》记载褒姒，主要内容与《史记》差汪多。但是，他突出了褒姒在政治败坏中的作用。说纣王“惑于褒姒，出入与之同乘，不恤国事，驱驰弋猎不时，以适褒姒之意。饮酒流湎，倡优在前，以夜续昼。”又说：“忠谏者诛，唯褒姒之言是从，上下相谀，百姓乖离。”
看了这一段，感觉眼熟不？这褒姒的形象咋那么像商末的妲己呢。对的。你这人是坏的，所以把所有的坏事都加到你身上。这是中国的传统。凡是被认为女人不良行为，也都加到了褒姒头上，所以夏末的末喜，商末的妲己，西周末年的褒姒，看上去是那么相似，一个模子里出来的，言谈举止都一模一样。不仅她们，后世凡是“祸政”的女人，也跟她们差不多。妖冶、失德、迷惑君主、乱政，等等。这是历史的建构，塑造了一个反面典型，以树立正确的、主流的价值观。
这一点，儒家自己也知道，孔子的最好的学生之一子贡说：“纣之不善，不如是之甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。”纣王不像传说中的那么坏，是人们把所有的坏都说是他的。
这个说法，其实也同样适用于褒姒。