【典故出处】：语出《三国演义》第七十一回“占对山黄忠逸待劳”章节。
建安二十四年(219)，蜀先主刘备与曹魏争夺汉中地，魏汉中守将—征西将军夏侯渊固守定军山、天荡山和阳平关各隘口，蜀军很难进攻。为此，刘备问计于留守成都的诸葛亮，诸葛亮根据夏侯渊有勇无谋和善于动怒的特性，遣年近七旬的老将黄忠赴汉中与夏侯渊交战，以麻痹夏侯渊使其放松戒备，同时派足智多谋的法正为监军，暗中以插旗为信号指挥黄忠交战。
在诸葛亮和法正的策划下，黄忠首先依计“南渡沔水”，刘备又“反客为主”在定军山下“步步为营”进逼夏侯渊军，造成主攻事态。乘夏侯渊曹军疏于防范，法正、黄忠又偷偷占领了定军山西端之降山(定军山之战后改称旗杆山)，这里居高临下，不但威逼定军山魏营，而且可窥视定军山主峰内“仰天洼”夏侯渊中军帐虚实，如此以来，彻底激怒了夏侯渊，他根本没把老黄忠放在眼里，于是亲率大军到降山下叫骂，挑战，想夺回阵地。黄忠军在山上任凭魏军叫骂，他根据法正“挥红旗为号”的约定，坚守而不出战。待夏侯渊军在山下喊叫的人困马乏，人不及甲，马不及鞍时，法正在山顶上挥动红旗，黄忠“一马当先，驰下山来，犹如天崩地裂之势”，夏侯渊措手不及，被黄忠连头带肩，劈为两段。曹军大败，刘备遂取汉中。一马当先：跃马冲在最前面。
【典故释意】：今形容领先带头，冲在前面。
(陕西省三国文化研究中心主任郭清华供稿）