最近风靡全国的电视剧《一代枭雄》掀起了一阵汉中宁强旅游热，除此之外，源自宁强县还有一种独具特色的风味美食——麻辣鸡，其色泽金黄，余味浓长，肉质细嫩含脆，肥而不腻，麻辣爽口的独特风味，有开胃益神作用。吃过麻辣鸡的人，都对这道美食有着触电般的印象，麻辣味十足，仿佛舌尖在跳舞。
历史悠久广为人知
起初的麻辣鸡是宁强特有，是一道宴席上必有的凉盘。上世纪50年代初发展，现有多家制作，以王家最为正宗。最为出名的是王家麻辣鸡又名为王婆麻辣鸡，2002年以当今掌案人王素云之名注册商标，全称是“王素云麻辣鸡”。相传麻辣鸡最早出自王婆夫家前辈所雇一成都厨师之手。二十世纪五十年代在宁强城内悄然兴起，八十年代末开始在宁强城乡普及。到了五十年代初，在宁强逐渐知名，由于它独特的风味，随着岁月的推移，喜欢的人愈来愈多，如今已成为汉中街头方便小吃中的一大角色了。
作为汉中市宁强县的一道传统美食，麻辣鸡早在民国年间就获得过省府的褒奖。随着麻辣鸡名声的不断扩大，喜欢的人愈来愈多，究其原因，也得益于这道美食从选购原料到杀、洗、煮、切以及调汁、拌和等一系列工序的精心。同时还有代代相传的秘方，支撑着这道美食发展至今的常胜。随着时代的发展，社会的进步，人们的生活水平也在不断提高，对麻辣鸡的需求量逐步增大。从一块两块地买，到半只鸡一只鸡地买。据汉中一家麻辣鸡店面的店主王先生介绍，他也是来自宁强县的，麻辣鸡的制作方法也是祖传，王先生说他会将制法一直会传下去，让更多人都能吃上麻辣鸡。
选料精心制法独特
记者在麻辣鸡店铺里发现，每当有顾客上门，店家都会热情地按照顾客的需求，为他们选取大小合适的鸡，然后当着顾客的面，手起刀落，两三分钟剁完一只鸡，又极快地调好料汁，拌好，装好，递与顾客。据王先生介绍，麻辣鸡制作过程中，选料也是一道很重要的工序，通常都是选用本地土公鸡，煮鸡用的又是一锅几十年的老汤，汤里每天要换一个调料包，包中的调料有肉桂、草果、沙仁、白蔻等，十多种精选的上等药材按比例配方装成。鸡肉只能煮到七成熟，这样既入了香味，肉质又细腻嫩脆。
即使是一块没有浇汁的“白肉”，吃起来也是充满着肉香，连骨头都十分有味，这奇特的香味才是人们魂牵梦萦的原因，才是麻辣鸡经久不衰的魅力所在。而麻辣鸡的麻辣味则来源于最后一道工序——拌汁。这汁取自煮鸡的原汤，加入花椒粉、辣椒油、姜汁、味精调制而成，让鸡肉既有了麻辣鲜香，又仿佛穿了一件漂亮的外衣，油光金亮，真是可赏可食。
口味香麻令人垂涎
宁强县与四川省毗邻，因此，口味上也与四川相似，喜食麻辣。遍布汉中各大街道的麻辣鸡店面，随处可见，多为宁强人所开。夜色升起，汉中的夜市上也有许多麻辣鸡摊位摆上来，简单的推车，摆放整齐的不同麻辣鸡部位，有鸡脯肉、鸡皮、鸡排、鸡脚、鸡肠子等将整只鸡拆分的种类来售卖，通常一块肉三五块左右，买上一些荤菜，搭上摊主售卖的同样口味的素菜，拌在一起，浇上特制的麻辣汤汁，带回家吃起来麻辣爽口，不论春夏秋冬，都能让饕餮者垂涎汗流的一道刺激味蕾的美食。正是因为拥有着长久的发展史，和独特的配方制法，使得这一道原来只在宁强县为人熟知的小吃，至今已经遍布汉中各个地区，在汉中市区内的店面尤其多。
如今的麻辣鸡，不仅遍布市井，也逐渐走向了宴席的餐桌。作为汉中地区一道别具风味的美食广为人知、深受民众喜爱。经常吃麻辣鸡的人，总会有那么几家固定选择的店面，汉中市区的地方比起一二线城市并不算大，因此主要的顾客多是回头客，店家在选料制作的过程中，也就格外用心。每当走进一家麻辣鸡店，老板一口浓重的宁强口音，总是像名片式地给人地道的贴切感。来上几块鸡肉，几根鸡脚带回家都能下一顿酒。汉中人喜欢吃辣，连小孩子也不例外，抓在手里就开吃，弄得嘴巴周围甚至脸颊上也糊满了红油，麻得嘴唇“突突”直跳，辣得口中“唏唏唏”的，涎水长淌，仍一个劲地嚷着还要吃。
本报记者龚诚成文/图
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麻辣鸡做法：
原料：公鸡一只，约三市斤，草果一中颗，八角、沙仁、白扣各两粒，花椒少许，生姜五十克，花椒粉二十克，食盐二十五克，油泼辣子三十克，味精五克，鸡汤一百克，葱两根。
做法：先杀鸡，去毛，扒出内脏，洗净，入冷水煮沸，打除泡沫，加草果、八角、沙仁、白扣、花椒少许、生姜十克、葱两根，慢火煮熟捞出，控干水分，放凉。然后用利刀切成两寸见方的鸡块，撒入食盐、花椒粉拌匀，腌十分钟。最后将生姜四十克捣烂挤出姜汁，与油泼辣子、味精等一同兑入鸡汤，倒入鸡块，调匀上盘。