《中国大百科全书﹒考古学》（1986年版）162页曰：“现存最早的摩崖为东汉时期的褒斜道石刻”，此系专业工作者精心探索、比较的结论。
褒斜道上的汉代摩崖，之所以被认定为“现存最早的摩崖”，与它所依托的古褒斜道以及古石门隧道有着不解之缘。公允地说，没有历史悠久的褒斜古道和古石门隧道，就没有被誉为“国之瑰宝”的石门石刻。这种特有的因果关系，使之领先于我国为数众多的其他摩崖而独领风骚。日本学者种谷扇舟先生说得好：“石门石刻是你们的，也是我们的，就像埃及的金字塔那样，她标志着人类共同的文明。”现陈列在汉中博物馆的“石门十三品”摩崖石刻是近两千年的古物，石门景区的石门又是距今近二千年的隧道。