相传刘邦为汉王时，汉王驻军的饮马处，故名“饮马池”。因位于汉中城内东南隅，又称“东湖”。现列为市、区恢复重建的西汉遗址重要景区。
饮马池面积为6358平方米，呈椭圆形，四周用青砖和浅红色石条环护，池西砖墙中，嵌有清光绪九年（1883）石刻碑额“有龙则灵”，两侧石刻对联“神龙能作苍生雨，饮马常怀赤帝风”字迹勃茂，气势磅礴，“赤帝”指刘邦，根据传说而撰。
饮马池每遇夏秋水泛，颇为民患，至清嘉庆时，汉中知府严如煜修城得水洞，乃消积潦，并在池周扦以竹篱。同时，又在池侧东南城角上修建了一座“三台阁”，雄壮秀丽，为饮马池增添了楼台倒影之观。尤其月夜之中，碧澄池水与皎洁皓月交相辉映，闪烁荡漾，使得阁影更为美丽，故三台阁常为人们夜游赏月之地。
登上三台阁，漫步于古城之上，可以透过池水看到东关净明寺的塔影尖端。因为塔、池间距离颇远，而竟能呈现远景，这就是汉中八景之一的“东塔西影”。所谓“汉阳萧寺塔，飞影入东湖”，就是描写这一景色而著名的诗句。可惜这高耸的城头，倒影池中的三台阁在文革当中被炸，再也见不到诗句中的景色了。（整理资料）